萧廷昭没动。
沉默在书房里蔓延，沉水香的氤氲气息仿佛凝成了实质，压得人喘不过气。
碎裂的砚台碎片散落在萧明哲脚边，墨汁洇进地毯的纹理，晕开一团深色的污渍。
“祖父。”
他终于开口，声音沉稳，听不出波澜，“我相信您和父亲，总有一天会告诉我真相。”
他目光平视着书案后的萧老爷子，那双眼眸深邃如渊，将所有翻涌的情绪尽数压在了平静的表象之下。
“孙儿此来，是为联姻之事。
接下来如何与费尔法克斯家族交涉，还需祖父定夺。
请祖父给个确切的示下。”
佛珠彻底停住了。
萧老爷子的目光沉沉锁在萧廷昭脸上，看了他许久，没说话。
就在这令人窒息的沉默里，萧明哲往前迈了半步，语气坚定，没有半分退让的余地：“请父亲拒绝这桩联姻。”
萧老爷子捻佛珠的手指没动，目光缓缓移向这个一向“优柔寡断”
的二儿子。
萧明哲迎上父亲的目光，一字一句：“费尔法克斯家族这些年不断渗透各大世家的核心产业，野心已是昭然若揭。
萧家若与他们深度捆绑，迟早受制于人。”
“更重要的是，以姻亲之名行利益交换，有违世家风骨。
萧氏立族百年，靠的是血脉传承与正道持家，不是靠女子的婚事攀附他人。
一旦应下这桩联姻，百年清誉付诸东流，世家圈中再难抬头。
根基若动摇，再多的天赋药剂也补不回来。”
书房里安静了几秒。
萧老爷子的目光在萧明哲脸上停留片刻，又缓缓移向萧廷昭。
沉默良久，他才开口：
“如果当初费尔法克斯家族要求的联姻对象，只是萧家女，而非林乐微——”
他的声音平静，带着岁月沉淀的厚重，字字敲击人心，“你们也会像现在这样，激烈反对吗？”
萧明哲脸色微滞，喉结滚动了一下，一时竟说不出辩解的话。
“曼彤、思婉，还有家族其他子弟的婚姻，哪一桩不是权衡利弊后的世家联姻？”
萧老爷子的声音沉下去，近乎冷酷，“也没见你们当初站出来反对，怎么就林乐微不行？”
他捻动佛珠的手重新动了起来，一下，一下。
“至于她姓林不姓萧，并非萧家人——”
他的目光从萧明哲身上移开，落在虚空某处，语气冷静而客观，“可实际上，她享受的是萧家嫡系才有的资源。
你口口声声说，那些资源与特权是你为家族辛苦付出应得的，想给谁就给谁。
但别忘了，没有萧氏，你这些东西，又从哪儿来？”
“父亲……”
萧明哲哑声开口。
“人人都有私心，不必把私心包装得多么冠冕堂皇。”
萧老爷子目光一凛，直接打断了他的话，没给他半分辩解的余地。
“人人都有私心，不必包装得冠冕堂皇。”
萧老爷子目光一凛，直接打断了他。
萧明哲垂在身侧的手猛地攥紧，张了张嘴，终究还是垂下眼，没再开口。
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